Одно из имен геракла. Когда и как погиб геракл

Геракл (у римлян – Геркулес) был сын Зевса. Мать его Алкмена и отчим Амфитрион принадлежали к славному аргосскому роду Персеидов и оба были внуки великого героя Персея. Сам Геракл был величайший из героев древности, муж великой силы, непобедимого мужества, поставивший себе задачей быть неизменно покорным воле отца своего Зевса и ратовать для блага людей со всем нечистым и злым, если даже это будет соединено с трудами и опасностями. Геракл – в высшей степени честная натура, он достоин самой счастливой участи, но злая доля преследует его с самого его рождения, и только прожив жизнь, полную величайших усилий и страданий, награждается он за свои подвиги бессмертием и общением с блаженными богами. Несчастия Геракла начинаются с самого его рождения. Родился он на чужбине, в изгнании. Отчим его Амфитрион нечаянно убил тестя своего Электриона и за это изгнан был братом его Сфенелом из Аргоса – своей отчизны. Вместе с женой он искал пристанища у дяди своего с материнской стороны, фиванского царя Креонта, который дружески его принял и смыл с него тяжкое преступление. В Фивах, на месте изгнания отчима, родился Геракл; но отец его Зевс задумал отдать ему владычество над аргосской землей – царством Персеидов. В день его рождения на Олимпе в собрании богов, полный самых светлых ожиданий, Зевс сказал: "Выслушайте меня, все боги и богини! Ныне родится на свет тот, кому властвовать над всем потомством Персея и над всем Аргосом". Супруга Зевса Гера, ревниво оберегавшая свои супружеские права, разгневалась на похвальбу мужа и лукаво ответила: "Лжешь ты, Кронион; никогда не исполнится твое слово. Добро, поклянись мне неложной клятвой, что тот, кто сегодня родится в семье Персеидов, будет царствовать над Аргосом, над Персеидами, от твоей крови происшедшими". Зевс не заметил хитрости супруги и произнес клятву. Тогда устремилась Гера с вершины Олимпа в Аргос, где – как ей было известно супруга Сфенела скоро должна была родить. Гера, как богиня родов, распорядилась так, что жена Сфенела до срока родила живого ребенка, и в то же время замедлила роды Алкмены. Возвратилась богиня на Олимп и молвила Зевсу: " Выслушай меня, отец Зевс: родился Эврисфей, сын Сфенела, из твоего рода; он будет властвовать над всеми аргивянами". Опечалился, разгневался Кронион, что обманула его Атэ (олицетворение дури, помрачения ума); и схватил он в гневе Атэ за волосы и бросил ее с Олимпа, и пала она на землю к людям; и поклялся Зевс страшной клятвой, что никогда уже не возвратится Атэ на совет богов. Геракл, правда, родился в тот же день; но право первородства давало Эврисфею владычество над всем родом, стало – и над ним. Так сильный подчинен был владычеству слабого; и впоследствии Зевс, видя, как томился сын его, служа Эврисфею, не раз раскаивался в своей роковой поспешности. Но он обратил на благо сыну своему эту ошибку, заключив с Герой договор, по которому Геракл, совершив двенадцать подвигов, которые возложит на него Эврисфей, станет причастным к бессмертию. И чтобы Геракл не изнемог от трудных своих подвигов, он посылает ему благой помощницей в трудах свою дочь Афину Палладу. Вместе с Гераклом родился Ификл, сын Амфитриона. Лишь только узнала Гера, что два ребенка родились на свет и лежат в пеленках, побуждаемая гневом, она послала на пагубу малюткам двух огромных змей. Тихо подкрались они через открытые двери в спальню Алкмены и уже готовы были схватить малюток своей прожорливой пастью, но Геракл поднял голову и испытал силы свои в первой борьбе. Обеими ручонками схватил он змей за шею и удавил их: бездыханны стали страшные чудовища. Ужас объял прислужниц при спальне Алкмены; раздетые, без памяти бросаются они с постелей, чтобы остановить чудовищ. Быстро на крик их сбежалась толпа кадмейских витязей в медных доспехах; в страхе прибегает и Амфитрион с обнаженным мечом.

Изумленный, остановился он, полный страха и вместе полный радости: неслыханное мужество и силу увидал он в своем сыне. Тогда велел он призвать соседа своего, великого Зевсова пророка Тиресия, и тот предсказал ему и всему собранию судьбу младенца: сколько диких зверей погубит он на суше и на море, сколько диких и кичливых людей предаст смерти. Даже когда на Флегрейском поле боги начнут борьбу с гигантами, и тогда стрелами его много блестящих голов повержено будет в прах. Наконец он в мире будет вечно наслаждаться покоем – достойная награда его великих трудов. В чертогах богов он вступит в супружество с цветущей Гебой, и брачное пиршество будет у Зевса, Кроноса сына, и насладится он блаженной жизнью. Этими немногими словами пророк очертил всю судьбу нашего героя.

Младенец Геракл душит змей

Амфитрион убедился в великом предназначении своего питомца и дал ему достойное героя воспитание. Обучать Геракла военному искусству он поручил отличнейшим знатокам дела. Стрельбе из лука научил его Эврит, знаменитейший стрелок своего времени; единоборству – хитрый и искусный Автолик, сын Гермеса, дед хитроумного Одиссея; владеть тяжелым оружием – Кастор, один из Диоскуров. Править колесницей научил его сам Амфитрион: он был особенно опытен в этом искусстве. Тогда воину необходимо было умение править колесницей, так как в битвах сражались с боевых колесниц. Кроме этого физического и военного образования должно было развить дух мальчика искусствами и науками. Но, кажется, юный Геракл не сделал в них желанных успехов. По крайней мере учитель часто имел причины порицать его и наказывать. Раз он ударил Геракла, отчего тот пришел в сильный гнев и кифарой ударил учителя по голове. Удар был так силен, что Лин упал мертвый на месте. Мальчик за убийство представлен был на суд; но он оправдывал себя изречением Радаманта: ударенный должен возвратить удар, – и его оправдали.

Амфитрион боялся, чтобы мальчик не сделал еще каких-нибудь подобных выходок в будущем времени, удалил его из города и отослал к стадам своим на Киферонские горы. Здесь вырос он крепким юношей и всех превосходил и ростом, и силой. С первого раза можно было узнать в нем Зевсова сына. Он был шести футов ростом и имел мощные члены. Глаза его блестели огненным блеском. В стрельбе из лука и метании дротика Геракл был так искусен, что никогда не давал промаха.

В то время как Геракл был на Кифероне, еще восемнадцатилетним юношей, убил он страшного киферонского льва, который часто, сходя в долину, душил быков отца его. Шкуру убитого льва Геракл набросил на себя так, что она спускалась со спины его, передними лапами стянута была у груди, между тем как пасть служила шлемом. Это был первый подвиг, совершенный Гераклом на благо людей. Когда Геракл возвращался с этой охоты, повстречались ему послы орхоменского царя Эргина, шедшие в Фивы за сбором дани, которую фиванцы должны были им вручить. За то, что один фиванец умертвил отца Эргина Климена, орхоменский царь пошел войной на Фивы и принудил их в течение двадцати лет ежегодно платить по 100 быков. Когда Геракл встретил послов, он стал мучить их: обрезал им носы и уши и, завязав за спину руки, отослал их с этой данью в Орхомен к царю.

Это оскорбление повело, разумеется, к войне между Орхоменом и Фивами. Эргин выступил с большим войском, но Геракл в дивных, блестящих доспехах, подаренных ему его помощницей и другом Афиной, стал во главе фивской рати, победил вражеское войско и собственной рукой убил царя. Этой победой Геракл не только освободил фиванцев от позорной дани, но и принудил орхоменцев платить (фиванцам) двойную дань. В битве пал Амфитрион. Он отличился храбростью так же, как и брат Геракла Ификл. Оба брата награждены были благодарным царем Креоном за их геройские подвиги. Гераклу он дал в супружество старшую дочь свою Мегару, Ификлу – младшую дочь.

Когда Геракл праздновал свой брак с Мегарой, небожители сошли с Олимпа и приняли участие в блестящем празднестве, как в былое время в свадебном пире Кадма и Гармонии, и одарили героя самыми превосходными подарками. Гермес подарил ему меч, Аполлон – лук и стрелы, Гефест – золотой панцирь. Афина – прекрасную одежду. Палицу свою Геракл срубил себе впоследствии в Немейской роще.

Будет властвовать над всеми родственниками. Гера, узнав об этом, ускорила роды у жены Персеида Сфенела, родившей слабого и трусливого Эврисфея. Зевсу поневоле пришлось согласиться, чтобы рождённый после этого Алкменой Геракл подчинялся Эврисфею – но не всю жизнь, а лишь до тех пор пока не совершит у него на службе 12 великих подвигов.

Геракл с раннего детства отличался огромной силой. Уже в колыбели он задушил двух огромных змей, присланных Герой погубить младенца. Детство Геракл провёл в беотийских Фивах. Он освободил этот город от власти соседнего Орхомена, и в благодарность фиванский царь Креонт отдал за Геракла свою дочь, Мегару. Вскоре Гера наслала на Геракла припадок безумия, во время которого он убил своих детей и детей своего сводного брата Ификла (по трагедиям Еврипида (« ») и Сенеки, Геракл убил и свою жену Мегару). Дельфийский оракул во искупление этого греха повелел Гераклу идти к Эврисфею и совершать по его приказам те 12 подвигов , которые были предначертаны ему судьбой.

Первый подвиг Геракла (краткое содержание)

Геракл убивает Немейского льва. Копия со статуи Лисиппа

Второй подвиг Геракла (краткое содержание)

Второй подвиг Геракла - борьба с Лернейской гидрой. Картина А. Поллайоло, ок. 1475

Третий подвиг Геракла (краткое содержание)

Геракл и Стимфалийские птицы. Статуя А. Бурделя, 1909

Четвертый подвиг Геракла (краткое содержание)

Четвертый подвиг Геракла - Керинейская лань

Пятый подвиг Геракла (краткое содержание)

Обладавший чудовищной силой эриманфский кабан наводил ужас на все окрестности. По пути на бой с ним Геракл посетил своего друга, кентавра Фола. Тот угостил героя вином, рассердив этим остальных кентавров, так как вино принадлежало им всем, а не одному Фолу. Кентавры бросились на Геракла, но он стрельбой из лука принудил напавших скрываться у кентавра Хирона. Преследуя кентавров, Геракл ворвался в пещеру Хирона и случайно убил стрелой этого мудрого героя многих греческих мифов.

Геракл и эриманфский кабан. Статуя Л. Тюайона, 1904

Шестой подвиг Геракла (краткое содержание)

Царь Элиды Авгий, сын бога солнца Гелиоса, получил от отца многочисленные стада белых и красных быков. Его огромный скотный двор не очищался 30 лет. Геракл предложил Авгию очистить стойло за день, попросив взамен десятую часть его стад. Считая, что герой не справится с работой за одни сутки, Авгий согласился. Геракл перегородил плотиной реки Алфей и Пеней и отвёл их воду на скотный двор Авгия – весь навоз был смыт с него за день.

Шестой подвиг – Геракл чистит конюшни Авгия. Римская мозаика III в. по Р. Х. из Валенсии

Седьмой подвиг Геракла (краткое содержание)

Седьмой подвиг – Геракл и Критский бык. Римская мозаика III в. по Р. Х. из Валенсии

Восьмой подвиг Геракла (краткое содержание)

Диомед, пожираемый своими конями. Художник Гюстав Моро, 1865

Девятый подвиг Геракла (краткое содержание)

Десятый подвиг Геракла (краткое содержание)

На самом западном краю земли пас коров великан Герион, имевший три туловища, три головы, шесть рук и шесть ног. По приказу Эврисфея Геракл отправился за этими коровами. Сам дальний путь на запад уже был подвигом, и в память о нём Геракл воздвиг два каменных (Геркулесовых) столпа по обеим сторонам узкого пролива близ берегов Океана (современный Гибралтар). Герион жил на острове Эрифии. Чтобы Геракл мог достичь его, солнечный бог Гелиос дал ему своих коней и золотой челн, на котором он сам ежедневно плавает по небу.

Одиннадцатый подвиг Геракла (краткое содержание)

Одиннадцатый подвиг Геракла - Цербер

Двенадцатый подвиг Геракла (краткое содержание)

Гераклу предстояло отыскать путь к великому титану Атласу (Атланту), который держит на плечах небесный свод у края земли. Эврисфей приказал Гераклу взять с золотого дерева сада Атласа три золотых яблока. Чтобы узнать путь к Атласу, Геракл по совету нимф, подкараулил на берегу моря морского бога Нерея, схватил его и держал, пока тот не показал нужную дорогу. По пути к Атласу через Ливию Гераклу пришлось бороться с жестоким великаном Антеем, который получал новые силы, прикасаясь к своей матери – Земле-Гее . После долгой схватки Геракл поднял Антея на воздух и задушил его, не опуская на землю. В Египте Геракла хотел принести в жертву богам царь Бусирис, но разгневанный герой убил Бусириса вместе с сыном.

Борьба Геракла с Антеем. Художник О. Куде, 1819

Фото - Jastrow

Последовательность 12 главных подвигов Геракла разнится в разных мифологических источниках. Особенно часто меняются местами одиннадцатый и двенадцатый подвиги: спуск в Аид за Цербером ряд древних авторов считает последним свершением Геракла, а путешествие в сад Гесперид - предпоследним.

Другие подвиги Геракла

После совершения 12 подвигов освободившийся от власти Эврисфея Геракл победил на состязании в стрельбе лучшего лучника Греции, Эврита , царя эвбейской Ойхалии. Эврит не отдал Гераклу обещанной за это награды – своей дочери Иолы. Геракл тогда женился в городе Калидоне на Деянире, сестре встреченного им в царстве Аида Мелеагра. Добиваясь руки Деяниры, Геракл выдержал трудный поединок с речным богом Ахелоем, который во время схватки превращался в змею и быка.

Геракл с Деянирой пошли в Тиринф. По пути Деяниру пытался похитить кентавр Несс , предложивший перевезти супружескую пару через реку. Геракл убил Несса стрелами, пропитанными в желчи лернейской гидры. Перед смертью Несс тайно от Геракла посоветовал Деянире собрать его отравленную ядом гидры кровь. Кентавр уверял, что если Деянира натрет ею одежду Геракла, то ни одна другая женщина никогда не будет нравиться ему.

В Тиринфе во время вновь насланного Герой припадка безумия Геракл убил своего близкого друга, сына Эврита, Ифита. Зевс покарал за это Геракла тяжкой болезнью. Пытаясь узнать средство от неё, Геракл буйствовал в Дельфийском храме и бился с богом Аполлоном. Наконец ему было открыто, что он должен продать сам себя на три года в рабство лидийской царице Омфале . Три года Омфала подвергала Геракла страшным унижениям: она заставляла его надевать женскую одежду и прясть, а сама носила львиную шкуру и палицу героя. Однако Омфала разрешила Гераклу принять участие в походе аргонавтов .

Освободившись от рабства у Омфалы, Геракл взял Трою и отомстил за прежний обман её царю, Лаомедонту. Затем он участвовал в битве богов с гигантами . Мать гигантов, богиня Гея, сделала этих своих детей неуязвимыми для оружия богов. Убить гигантов мог только смертный. Во время боя боги повергали гигантов на землю оружием и молниями, а Геракл добивал насмерть своими стрелами.

Смерть Геракла

Вслед за этим Геракл двинулся в поход на оскорбившего его царя Эврита. Разбив Эврита, Геракл пленил его дочь, прекрасную Иолу, которую он должен был получить ещё после прежнего состязания с её отцом в стрельбе из лука. Узнав, что Геракл собирается жениться на Иоле, Деянира, в попытке вернуть любовь мужа, послала ему плащ, вымоченный в пропитанной ядом лернейской гидры крови кентавра Несса. Едва Геракл надел этот плащ, как он прилип к его телу. Яд проник через кожу героя и стал причинять страшные муки. Деянира, узнав о своей ошибке, покончила с собой. Этот миф стал сюжетом трагедии Софокла, Демофонта. Войско Эврисфея вторглось на афинскую землю, но было разбито армией, которой предводительствовал старший сын Геракла, Гилл. Гераклиды стали родоначальниками одной из четырёх главных ветвей греческой народности - дорийцев . Через три поколения после Гилла дорийское вторжение на юг завершилось покорением Пелопоннеса, который Гераклиды считали законным наследием своего отца, коварно отнятым у него хитростью богини Геры. В известиях о захватах дорийцев легенды и мифы уже смешиваются с воспоминаниями о подлинных исторических событиях.

Наверное, сегодня только самые нелюбопытные дети и подростки не знают, кто такой Геркулес. Ведь в советское время, да и позже было выпущено множество книг по древнегреческой мифологии, подробно рассказывающих о нем и его подвигах. Окунемся в далекое прошлое, во времена Эллады.

Кто он такой?

Начнем с того, кто такой Геркулес. Это древнегреческий герой, на котором во многом и держится вся мифология. Совершенные им подвиги легли в основу множества песен, которые приносили хлеб путешествующим певцам. Да и в целом его жизнь была насыщена путешествиями и приключениями.

Отвага и героизм сделали его самым известным персонажем древнегреческой мифологии. И не только. Ведь на родине его звали Гераклом, и многие великие правители любили похвастаться, что ведут свой род от него. Так что Геракл и Геркулес - это один и тот же персонаж, называть его можно обоими именами, как кому привычнее. После расширения Римской империи на восток и захвата Древней Греции сказителям очень понравились легенды о нем. Так Геркулес в римской мифологии и появился.

Его родители

Начнем с того, что разрушим заблуждение о том, что Геркулес - бог. На самом деле это не так. Точнее, наполовину не так. Его отцом действительно был самый могущественный бог древнегреческого пантеона - сам Зевс. А вот матерью была простая смертная - Алкмена. Это можно утверждать с уверенностью - родители Геркулеса по мифологии точно отслеживаются.

Зевс, плененный красотой царицы Алкмены, принял облик ее мужа Амфитриона и проник в спальню красавицы. Через девять месяцев родился герой, которому было суждено совершить множество подвигов, пережить взлеты и падения.

Ненавистный пасынок

Как уже говорилось, отцом героя стал Зевс, самый могущественный бог Олимпа. Вот только богине Гере совсем не нравилось, что ее законный супруг настолько охоч до красивых смертных. И она всю жизнь строила каверзы и вредила Гераклу.

Началось это с младенчества. Будущий герой лежал в кроватке, когда к нему приползли две огромные ядовитые змеи, чтобы прикончить его, наказав Зевса. Конечно, подослала их Гера. Но хитрая богиня не учла, что в герое уже течет кровь полубога. Он шутя задушил обеих змей.

Да, несомненные плюсы от родства получил Геркулес - бог Зевс наделил его недюжинной силой, которая и позволила совершить множество подвигов. Хотя хитрость и мудрость также не были чужды молодому герою.

Но на протяжении всей жизни Гера как могла вредила ему - насылала безумие, лишила права взойти на престол, подстраивала обстоятельства против Геракла, всячески старалась отравить ему жизнь. Но об этом - чуть позже.

Недолгая семейная жизнь

В первый раз Геракл женился совсем молодым, выбрав в супруги себе красавицу Мегару. Хотя ему было 16 лет, а ей 33, они были счастливы и родили несколько детей. Все шло прекрасно, и герой даже не помышлял о том, чтобы оставить родной дом и отправиться выполнять подвиги, о которых бродячие певцы сложили бы множество легенд.

К сожалению, счастье длилось недолго. Вероломная богиня Гера так и не простила сына своего мужа, которого родила простая смертная. Она наслала на Геракла проклятие безумия.

Одержимый, он ворвался в дом и убил Мегару, а также общих детей. Заодно убил он и детей своего друга Ификла.

Но безумие длилось недолго. Когда рассудок вернулся к Геркулесу, он долго скорбел, не зная, что ему делать дальше, как искупить ужасный грех, который сотворил, пусть и не по своей вине. Отправившись за советом к Дельфийскому оракулу, он получил однозначный ответ. Герой должен был отправиться к своему двоюродному брату царю Эврисфею и стать его слугой, чтобы выполнить 12 подвигов. Стоит сказать, что царем тот стал только благодаря козням Геры. Впрочем, высокий титул не обеспечил ему ни силы, ни ума, ни любви народа. Поэтому Эврисфею не оставалось ничего другого, кроме как завидовать Гераклу и давать только те задания, которые он считал заведомо невыполнимыми.

Двенадцать подвигов

Стоит отметить, что Геркулес в римской мифологии и греческой совершил разное количество подвигов. Одни сказители говорили именно о двенадцати. Другие утверждали, что подвигов герой должен был выполнить всего десять, но два из них Эврисфей не засчитал и дал другие, которые Гераклу пришлось выполнять. В любом случае в сумме их было двенадцать. На их выполнение, по разным данным, ушло от 8 до 12 лет. Эврсфей не торопился давать задания двоюродному брату, связанному клятвой, держа при себе и не предоставляя желанной свободы.

Подвиги были разные. В первую очередь ему приходилось сражаться с различными чудовищами:

• Немейским львом.
• Лернейской гидрой.
• Стимфалийскими птицами.

Безусловно, здесь ему помогла главная характеристика Геркулеса - невиданная сила. Например, льва он просто задушил, так как его шкуру не пробивали самые острые стрелы. Зато впоследствии она стала надежным плащом, сопровождавшим героя до самой смерти.

Еще нескольких он усмирил, не позволяя более отравлять жизнь простым людям:

• Керинейская лань,.
• Эриманфский вепрь.
• Критский бык.
• Трехглавый пес Цербер.
• Кони Диомеда.

Несколько раз приходилось герою опускаться и до банального воровства. Чтобы выполнить приказы трусливого и жадного родственника, Геркулес украл золотые яблоки Гесперид, коров у великана Гериона, пояс царицы амазонок Ипполиты.

Однажды он даже чистил огромные конюшни царя Авгия.

Конечно, это далеко не полный список подвигов, которые он совершил. Также Геркулес участвовать в экспедиции на корабле "Арго", побеждал на Олимпийских играх, не раз бросал вызов самым могущественным богам, включая своего отца Зевса, и никогда не отступал, не добившись победы или как минимум "ничьей".

Неслучайно в Греции каждый ребенок точно знает, кто такой Геркулес, и может безошибочно назвать все двенадцать подвигов, совершенных им.

Трагическая смерть

Погиб славный герой в возрасте примерно 50 лет. К этому времени он совершил свои подвиги и, получив свободу от клятвы Эврисфею, женился второй раз - на Деянире, которая родила ему четверых детей - Гераклидов.

Супруги много путешествовали по всей стране, нередко принимая участие в сражениях. Однажды коварный кентавр Несс, увидев прекрасную Деяниру, решил похитить ее. Однако Геракл не допустил этого - точно пущенная стрела, вымоченная в желчи прикончила похитителя. Умирая, Несс решил страшно отомстить своему убийце. Он нашептал Деянире, что его кровь обладает волшебным свойством - если натереть ею одежду человека, можно навек заполучить его любовь. Доверчивая девушка поверила ему и собрала немного крови, сохранив на всякий случай.

Спустя много лет Деянира заподозрила Геракла в том, что тот разлюбил ее - совершенно беспочвенно, нужно сказать. Сшив новую рубаху для мужа, она натерла ее кровью и преподнесла герою, возвращавшемуся с очередной войны.

Увы, как только Геркулес надел ее, как яд гидры, растворившийся в крови Несса, начал действовать. Рубаха прилипла к телу и оторвать ее никак не удавалось. Герой страдал от дикой боли и задыхался от собственного крика. Увидев, что она сотворила, Деянира не выдержала и покончила с собой, бросившись на меч.

Геракл, видя, что никто из друзей не хочет облегчить его мучения, сложил погребальный костер, накрыл его шкурой возлег на него и поджог дрова. Но вместо окончательной смерти он отправился на Олимп за многочисленные совершенные им подвиги.

Далекие потомки

О том, каким героем был Геркулес, мифология Эллады и Рима подробно рассказывает. Конечно, многие люди, особенно правители, приписывали себе родство с ним. Сделать это было несложно - во время своих путешествий тот оставил немало детей по всей стране, как законных, так и не совсем.

Например, свой род от Геракла якобы вели влиятельные семьи Римской империи - Антонии и Фабии. Династии Эпитидов из Мессениев также не удержались от искушения вписать в число своих предков отважного героя. Да и спартанские Эврипонтиды с удовольствием рассказывали всем окружающим (особенно подчиненным), что именно Геркулес был основателем их рода.

Заключение

На этом наша статья заканчивается. Теперь вам известно, что Геракл и Геркулес - это один герой. Узнали об основных подвигах, принесших ему такую популярность. Прочитали о героической, хотя и не легкой судьбе отважного полубога Эллады. А значит, без труда ответите на вопрос о том, кто такой Геркулес и чем он известен.

или Геркулес (Heracles, Hercules, Ήρακλής) - национальный греческий герой. Древнейший источник, где воспеваются его подвиги, - Гомер. У последнего, а также и у Гесиода, Геракл является еще вполне греческим героем в вооружении героев доисторического периода и действует почти исключительно в пределах Греции. Впоследствии Пизандр, эпический поэт середины VII в., в своей Гераклее, от которой дошли до нас только отрывки, дал ему вместо обыкновенного оружия палицу и одел его в львиную шкуру. В то же время круг сказаний о нем стал постепенно расти; на него перенесли подвиги героев других народов, особенно финикийцев и египтян, и согласно восточным воззрениям привели его деятельность в связь с течением солнца. По представлению греков, Геракл был сыном Зевса и Алкмены, жены тиринфского царя Амфитриона, сына Алкеева, внука Персея. В тот день, когда должен был родиться Геракл, Зевс имел неосторожность похвалиться в собрании богов, что явится на свет человек, который будет властвовать над всеми потомками Персея. Ревнивая Гера замедлила тогда роды Алкмены и вместо Геракла явился в тот день на свет Эврисфей, сын дяди его Сфенела. Когда, наконец, родились близнецы Геракл и Ификл, Гера послала двух страшных змей к ложу младенцев, но Геракл задушил их. Когда Геракл в припадке гнева убил лирой своего наставника Лина, Амфитрион послал его пасти стада на Кифероне. Здесь он убил страшного киферонского льва, в шкуру которого - по другому сказанию, в шкуру немейского льва - он оделся так, чтобы пасть льва служила ему вместо шлема. За оказанную услугу Креон, царь фиванский, выдал за Геракла свою дочь Мегару. Вскоре затем царствовавший над аргоссцами Эврисфей призвал Геракла служить ему. Он должен был исполнить 12 работ, наложенных на него Эврисфеем, и по окончании их предназначен был Зевсом к бессмертию. Когда оракул объявил ему волю богов, он впал в безумие и в припадке бешенства умертвил своих собственных детей от Мегары и детей Ификла. Излечившись от безумия, Геракл отправился в Тиринф ко двору Эврисфея. Из его работ у Гомера встречаем только рассказ о Цербере. Гесиод упоминает о борьбе с немейским львом, с лернейской гидрой и с Герионом. У поэтов более поздних, Пиндара и трагиков, перечислены все 12 работ. Полный цикл их, вероятно, впервые стал известен Пизандру. Эти работы следующие: 1) бой с немейским львом, которого Геракл задушил в его собственной пешере своими руками. 2) Умерщвление лернейской гидры, ядом которой Геракл обмазал свои стрелы, так что наносимые ими раны делались смертельными. 3) Охота на эриманфского вепря, опустошавшего Аркадию и пойманного им живьем. 4) Поимка керинейской, или менальской, лани с золотыми рогами и медными ногами. 5) Истребление стимфалийских птиц, снабженных медными когтями, крыльями, клювами и перьями, которыми они стреляли, как стрелами. 6) Приобретение пояса царицы амазонок Ипполиты для Адметы, дочери Эврисфея. 7) Очищение Авгиевых стойл, совершенное в один день путем провода через них реки, после чего Геракл, одолев Авгия и истребив его со всем его родом, учредил олимпийские игры. 8) Поимка критского быка, подаренного Посейдоном Миносу, но взбесившегося вследствие ослушания последнего. 9) Приобретение кобылиц Диомеда, царя бистонов во Фракии, бросавшего коням на съедение иностранцев. Геракл одолел Диомеда и отдал его самого кобылицам на съедение, коней же привел к Эврисфею, который отпустил их на волю. 10) Похищение коров Гериона, чудовища с тремя туловищами, обитавшего на крайнем западе в океане, на острове Эрифии. Геракл прошел через Европу и Ливию и воздвиг в воспоминание этого странствования так называемые Геркулесовы столбы (см.). Во время обратного пути на том самом месте, где впоследствии основан был Рим, у Геракла была похищена часть коров исполином Каком, который после жестокого боя погиб от руки Геракла. За освобождение страны от разбойника туземцы учредили у себя культ Геракла, который перешел затем и к римлянам. К этому подвигу Геракла приурочивается борьба с Антеем, властителем Ливии, непобедимым великаном, который при всяком прикосновении к матери-Земле восстанавливал в себе силы: Геракл приподнял его над землей и задушил в своих объятиях. 11) Похищение золотых яблок из сада Гесперид, находившегося на крайнем западе, за океаном. В поисках за этими яблоками Геракл пришел к Атланту, который достал для него три яблока в то время, как Геракл поддерживал за него небо. 12) Укрощение Цербера, работа самая трудная и потому считаемая обычно последней. Геракл спустился в ад при Тенаруме и согласно условию одолел стоглавого пса без всякого оружия, вынес его связанным на свет и, показав Эврисфею, отнес его опять в преисподнюю. Исполнив возложенные на него Эврисфеем 12 работ, Геракл отправился в Фивы, где выдал свою прежнюю жену Мегару за Иолая, а сам удалился в Ойхалию (по позднейшему сказанию - на Эвбею или в Мессению), где посватался за Иолу, дочь царя Еврита. За убийство в припадке бешенства Ифита, сына Евритова, Геракл по приказанию оракула должен был три года прослужить лидийской царице Омфале, которая заставила его прясть шерсть в женском одеянии, тогда как сама облачилась в львиную шкуру и носила палицу. Окончив служение Омфале, Геракл напал на Трою, взял город и умертвил царя Лаомедонта со всеми его сыновьями, за исключением одного, которого выкупила его сестра Гезиона, после чего он стал называться Приамом (т. е. выкупленным). Отсюда Геракл вернулся в Грецию, где в городе Пилосе истребил весь род Нелея, кроме Нестора, и ранил самого Плутона, помогавшего пилосцам. Затем Геракл получил руку Деяниры, дочери этолийского царя Ойнея, из-за которой сразился с водяным богом Ахелоем и отрубил у него один из его рогов, превращенный наядами в рог изобилия. Деянира, чтобы привязать к себе Геракла, посылает ему облачение, пропитанное ядом, который она считала любовным зельем. Как только одежда согрелась на теле, яд начинает оказывать свое действие и Геракл, мучимый ужасной болью, велит отнести себя в Трахин, где Деянира в отчаянии налагает на себя руки. Геракл сооружает для себя на Эте костер и велит зажечь его проходившему мимо Пеанту или его сыну Филоктету, которому за эту услугу дарит свой лук. Среди ударов грома и сверкания молний преображенный герой возносится в облаке на небо, где, примирившись с Герой и сделавшись супругом Гебы, богини вечной юности, живет в сонме олимпийских богов. По преданию, тотчас после апофеоза Гераклу оказаны были его друзьями, окружавшими костер, божеские почести, как полубогу (ήρως). Вскоре культ Геракла стал общим у всего эллинского народа. Празднества в честь его назывались гераклеями и существовали в Сикионе, в Фивах и других местах. Как представитель силы, Геракл признавался покровителем всех гимназий и палестр: гладиаторы, выходившие в отставку, посвящали в Риме свое оружие Геркулесу. Когда герой отдыхал после победы, он любил услаждать свой слух музыкой и пением: отсюда его отношение к музам. В Италии культ Геркулеса был очень распространен; в Риме ему посвящены многочисленные храмы. Геракл был здесь отождествлен, вероятно, с каким-нибудь италийским героем, также воплощавшим в себе идеал физической силы. На острова Сицилию, Корсику, Сардинию, Мальту и в Гадес в Испании культ Геракла перенесен был финикиянами. У последних, как и у египтян, персов, лидийцев, были подобные же национальные герои, которые отождествлены были, со временем, с греческим Гераклом.